Ma finale et mon festival

Vendredi soir, salle du Hainaut, Valenciennes. USVO-Bourges, le grand classique du basket féminin. Cette fois-ci, c'est la finale retour, le titre de champion de France est en jeu. Je suis de la partie. Je couvre le match en direct pour lavoixdessports.com. Dur métier!
Après avoir perdu la première manche, les Valenciennoises n'ont plus le choix. Elles doivent gagner, pour ne pas finir leur saison bredouilles. Troisièmes en Euroligue (battues par Brno en demie), finalistes malheureuses du Tournoi de la Fédération et en Coupe de France (battues à deux reprises par... Bourges!), l'USVO n'a plus que le championnat pour se rattraper. Mission accomplie! Avec brio en plus. Concentrées, acharnées, offensives, les Valenciennoises prennent le match en main et creusent l'écart, pour finalement l'emporter 85-66. Rendez-vous dimanche pour la belle...
Après le match, je profite de ma position privilégiée pour aller faire quelques photos d'anthologie que je vous livre en exclusivité.
Avec Alain Jardel, le Raymond Domenech de l'équipe de France féminine de basket, et Sandra Le Dréan, rennaise d'origine, valenciennoise d'adoption et immense joueuse qui a inscrit 12 points vendredi. L'histoire de cette photo: je souhaite prendre une photo avec la belle Sandra. Elle discute avec un petit groupe. Je reconnais l'un deux, mais je mets un certain temps à l'identifier. Je me demande d'abord si ce n'est pas un journaliste de L'Equipe, puis j'ai un flash. C'est Alain Jardel, le sélectionneur des Bleues. Je demande donc à une tierce personne de prendre une photo de nous trois. Pas le temps de faire un Guenneugueskispasse, je suis devancé par un Jardelkispasse: "Une photo de nous trois? Opportuniste, tu veux surtout une photo avec elle, non?" Je concède que c'est vrai. Mais Alain semblait quand même content de se faire photographier.
C'est Ivano, avec qui je pose ici, qui a pris la photo précédente. Ce n'est pas pour le remercier que j'ai pris une photo avec lui, mais parce qu'Ivano est une "star" du petit écran. Il a tourné un épisode de la soap soeurthérèse.com qui passera à la rentrée sur TFI. Cette photo, c'est un peu mon festival de Cannes à moi!
Avec Kristie Harrower, l'ailière australienne de l'USVO. Elle est en France depuis 4 ans, mais ne parle pas trop français, mis à part le vocabulaire basketballistique. On a donc parlé en anglais. Un bel anglais, facilement compréhensible. On a discuté de l'Australie, de mon année en Ecosse et de Sweet sixteen (superbe film de Ken Loach qui est passé sur Arte cette semaine et où l'accent écossais est si marqué que même Kristie avait du mal à suivre). Une belle rencontre.

Pour ceux qui n'en ont jamais assez et pour mes propres archives, voici le direct que j'ai effectué pour lavoixdessports.com (en gras mes passages préférés pour ceux qui ne sont plus capables de lire un article de plus de 1500 signes):

La salle du Hainaut est bien remplie. L'ambiance est chaude et les joueuses qui s'échauffent le seront aussi dans quelques instants. Coup d'envoi dans 10 minutes.
Valenciennes est dos au mur. Les joueuses de Laurent Buffard n'ont pas le choix. Si elles ne veulent pas terminer leur saison bredouilles, il leur faut gagner ce match retour ainsi que la belle dimanche. Les deux rencontres se déroulent à Valenciennes. Ce soir, une centaine de supporters de Bourges couleur tango ont fait le déplacement, mais ils ont du mal à se faire entendre face aux 3000 supporters valenciennois, tout de jaune colorés. C'est actuellement la présentation des deux équipes, à 3 minutes du coup d'envoi. Les arbitres de la rencontre seront Chantal Julien et Yannick Suppiot.
Alors que les supporters entament l'hymne local, les deux coachs donnent leurs dernières consignes aux joueuses.
C'est parti. Le cinq valenciennois est composé de Tuvic, Le Dréan, Harrower, Gruda et Hermouet. A Bourges, ce sont Melain, Dumerc, Jekabsone, Ngoyisa et Reghaissia. Premier ballon pour l'USVO...
... et premier panier de Sandrine Gruda. Cathy Melain lui répond à 3 points. 3-2 pour Bourges.
Beau lay-up d'Harrower. L'USVO mène désormais 6-3.
Première intervention de l'arbitre pour une faute de Sandra Le Dréan. Panier de Jekabsone. Le Dréan lui répond à 3 points. 9-5 pour l'USVO à la 3e.
Emmanuelle Hermouet se voit sanctionner d'un passage en force. Mais Bourges n'en profite pas (11-5).
Tuvic marque en tête de raquette (13-5). Sabrina Reghaissia ramène les Berruyères à cinq longueurs grâce à un beau tir primé. Le Dréan marque et obtient un lancer franc bonus, qu'elle convertit immédiatement (16-8, 5e).
Duel dans la raquette entre Tuvic et Ngoyisa. Tuvic se voit siffler un marcher. Ngoyisa 1, Tuvic 0. Affaire à suivre...
Faute sur Cathy Melain qui marque ses deux lancers (16-9 pour l'USVO, 6e).
La petite Harrower (1m68) s'infiltre dans la raquette et redonne un beau matelas à Valenciennes. La grande Kireta l'imite (22-9, 8e). Pierre Vincent, le coach de Bourges, demande un premier temps-mort.
Magic, la mascotte locale, cède la place aux joueuses pour la fin du premier quart. Lancer bonus raté pour Kireta. 2 points de Ngoyisa. Hermouet lui répond du tac au tac (24-11).
Les Berruyères sont fébriles. Elles perdent un nouveau ballon. Valenciennes en profite avec un 3 points de la Croate Fonseca (27-11).
Nouvelle perte de balle des Tango. Nouveau panier de Fonseca, en forme ce soir (29-11).
L'Espagnole Laïa Palau marque pour Bourges. Et c'est la fin de ce premier quart-temps sur le score de 29-13. L'USVO, plus concentrée et plus adroite, a parfaitement abordé ce match retour. Il va falloir tenir à ce rythme.
C'est reparti. 3 points de Palau qui semble décider à porter Bourges sur ses épaules (29-16).
Fonseca loupe un tir depuis la ligne des lancers, mais l'USVO prend le rebond offensif... avant de perdre la balle. Les arbitres montrent qu'ils sont présents en sifflant quelques fautes destinées à calmer l'ardeur parfois trop importante des joueuses, ce qui a surtout le don d'exciter le public.
Palau met un lancer sur deux (29-17). Tuvic (USVO) manque le cercle. Et c'est une nouvelle faute sur Cathy Melain qui se retrouve aux lancers. 2/2 pour Cathy, bonne élève (29-19).
Bourges tente une individuelle tout terrain, sans cependant mettre trop de pression... et elles récoltent une faute. Cette fois-ci, le public approuve les arbitres, contrairement à Palau, la joueuse sanctionnée. Harrower convertit ses deux lancers. Gruda alourdit encore la note (33-19).
Ngoyisa (Bourges) se voit sanctionner d'un passage en force. Elle proteste, l'arbitre la prévient: la prochaine fois, c'est technique. Bourges récupère la balle et convertit cette possession (33-21).
Air-ball de Harrower, qui était loin derrière la ligne à 3 points. Reconcentrée, Ngoyisa marque et bénéficie d'une faute. Laurent Buffard demande son premier temps-mort. Magic fait son grand retour sur le terrain!
Ngoyisa manque la cible sur son lancer bonus. Le Dréan n'est pas plus heureuse sur sa tentative. Ngoyisa est contrée par Tuvic. Et c'est cette même Tuvic qui inscrit un panier avec faute (35-23).
La Berruyère Reghaissia manque son tir primé, mais Cathy Melain est au rebond offensif. Faute. Cathy le métronome ne flanche pas aux lancers (35-25).
Tuvic montre à nouveau sa force de frappe à l'intérieur (37-25). Bourges a du mal à l'arrêter. Sur la possession suivante de Valenciennes, Melain commet une faute sur Tuvic. Mais la Serbe montre quelques faiblesses aux lancers.
Melain se joue de la défense adverse et inscrit un beau double pas à la Ginobili. C'est au tour de Tuvic de commettre sa première faute sur Elodie Godin qui marque un lancer sur deux (37-28).
Faute d'Elodie Godin sur Sandrine Gruda en photo)... La relève bleue est là et bien là ce soir. L'équipe d'Alain Jardel a de beaux jours devant elle. Gruda ne marque qu'un lancer (38-28, 17e).
Gruda marque deux nouveaux points (40-30). Godin veut lui renvoyer l'ascenseur, mais échoue dans sa tentative. Kristi Harrower bénéficie de deux lancers qu'elle convertit (42-30).
Céline Dumerc rate un 3 points et atterrit par terre en tentant de récupérer le rebond offensif. Elle demande une faute à l'arbitre. De l'autre côté, Gruda marque de loin. Dumerc lui répond par un tir le long de la ligne de fond. Toujours acrobatique, Melain marque en fin de contre-attaque avec lancer bonus. Buffard demande son second temps-mort à 37 secondes de la fin du deuxième quart (44-34).
Sur le rebond du lancer, trois joueuses se jettent par terre pour arracher la balle, montrant s'il le faut la volonté des deux équipes de jouer tous les ballons à fond. Entre deux. Valenciennes bénéficie de l'alternance. Et Fonseca en profite pour inscrire un nouveau 3 points (47-34). Il reste 5 dixièmes à jouer et Pierre Vincent demande un temps-mort pour élaborer sa stratégie pour marquer un dernier panier avant la pause. Ca semble compromis...
Bourges échoue à revenir au score. +13 pour l'USVO à la pause (47-34). Espérons, en toute subjectivité, que ça ne leur portera pas malheur!
C'est la mi-temps de ce match. L'occasion de donner de l'info et du divertissement. L'info que vous connaissez probablement déjà: c'est peut-être (ou pas, croisons les doigts) le dernier match sous ces couleurs de la capitaine valenciennoise Sandra Le Dréan. Elle a annoncé qu'elle partait à Prague la saison prochaine. Bon vent Sandra!
Côté divertissement, un clin d'oeil mode. Les Berruyères ont opté pour un short très très court et moulant avec le sponsor "Champion" en plein sur le fessier. Désolé pour avoir cité une marque, mais la mi-temps, c'est aussi l'heure des pubs!
Les stats marquantes à la mi-temps: Gruda est la meilleure marqueuse valenciennoise avec 15 points déjà. Le Dréan, Fonseca et Harrower ont inscrit 8 points chacune. A Bourges, Melain arrive en tête avec 9 unités, devant Palau (6), Dumerc et Reghaissia (5). Au rebond, ce sont Tuvic (4) et Ngoyisa (5) qui dominent dans les airs. Aux passes décisives, Harrower (6) et Melain (3) se distinguent. Sur le plan des fautes, 3 joueuses sont en danger avec 3 fautes: les Valenciennoises Le Dréan et Hermouet et la Berruyère Ngoyisa.
C'est reparti. Premier ballon pour Bourges... et deux points de plus pour Cathy Melain (47-36).
2 lancers pour Sandrine Gruda (1m92, 18 ans). Dans le mille! Melain pénètre à nouveau dans la raquette valenciennoise et Fonseca se voit siffler sa deuxième faute. Buffard n'est pas content, car l'arbitre accorde 2 lancers à Melain alors qu'elle avait finalement passé le ballon. Dommage, d'autant que Melain trouve la cible (49-38).
Après deux rebonds offensifs de l'USVO, c'est Tuvic qui marque 2 points. Palau lui répond mais loupe le lancer bonus (51-40).
Gruda rentre à fond dans ce troisième quart, elle inscrit deux nouveaux points, ramenant les siennes à +13. Palau calme le public quelques instants, mais Tuvic se charge de le réveiller (55-42).
Un peu de maladresse des 2 côtés. Tuvic se voit sanctionner d'un passage en force très sévère pour un bloc en mouvement, alors qu'elle semblait bien en place sur ses appuis.
Le flottement continue, jusqu'à ce que, suite à une interception de Gruda, Le Dréan prenne les choses en main (57-42, 26e).
Kireta marque un panier facile et pousse Elodie Godin à commettre sa troisième faute. Préoccupant pour les filles de Pierre Vincent quand on sait que Ngoyisa en est déjà à 4 fautes, le secteur intérieur de Bourges semble mal en point.
Superbe panier de la petite Harrower (en photo), malgré la grosse faute de Palau. Elle inscrit le lancer bonus. Grâce à ce and one, l'USVO mène de 19 points (63-44).
Après un panier de Bourges, c'est de nouveau l'Américaine Harrower qui convertit 2 lancers (65-46).
Petite erreur dans la précipitation que vous aurez rectifié de vous même : Harrower est Australienne. C'était un test pour voir si vous suiviez!
Le jeu continue. La Croate Pavetic ramène Bourges à 65-48 alors qu'il reste 1'24 à jouer dans ce troisième quart. Melain s'est fait mal sur l'action et le kiné vient l'aider à sortir du terrain, sous les applaudissements fair-play du public.
Le Dréan trouve de nouveau une faille dans la défense berruyère. Et le troisième quart se termine sur le score de 67-48. L'affaire semble très bien partie, à défaut d'être entendue!
Les Valenciennoises sont les premières à revenir sur le parquet. Elles semblent sûres de leur fait et motivées pour ne rien lâcher. Elles font vraiment plaisir à voir ce soir.
C'est la Berruyère Krawczyk qui ouvre la marque dans ce dernier quart. Après une réponse de Valenciennes, Ngoyisa tente de relancer les siennes (69-52, 32e).
Godin marque à son tour, redonnant un semblant d'espoir aux cent supporters berruyers qui ont fait le déplacement. Mais le printemps de Bourges, ce sera sans doute pour une autre fois! C'est Valenciennes qui refleurit ce soir.
Superbe coast-to-coast de l'AUSTRALIENNE Harrower (71-55) et faute offensive de Ngoyisa qui sort pour 5 fautes.
Magnifique mouvement offensif conclu par Tuvic (en photo) sur une assist de Gruda (73-55, 35e).
Harrower donne 20 pions d'avance à Valenciennes. Pierre Vincent demande un temps-mort pour tenter de stopper l'hémorragie.
Petit sursaut berruyer initié par Jekabsone à trois points. Kireta commet une faute offensive, mais l'USVO récupère la balle, et Krawczyk redonne 20 points d'avance à l'USVO (78-58, 36e).
Bourges, qui est revenu à 79-60, se démène au rebond offensif, mais fait preuve de maladresse. Jusqu'à ce que Elodie Godin, superbement servie par Palau, inscrive 2 nouveaux points (79-62, 38e).
Le public se lève pour fêter la victoire. Krawczyk réduit un peu l'écart. Hermouet déclenche un tonnerre de cris et d'applaudissements en marquant un 3 points (82-64). Le plafond est solide?
Et c'est la fin du match. Belle victoire de l'USVO 85-66.
Le public termine de s'époumonner. Hey les amis, gardez un peu de jus pour dimanche, y a la belle à 15h dans cette même salle. Ca promet! A la vie à la mort!
Le speaker, qui a quand même perdu en partie sa voix, invite le public à revenir en nombre dimanche. Moi aussi, je vous invite à revenir en nombre DIMANCHE A 15h sur lavoixdessports.com pour un nouveau direct afin de célébrer dignement le triomphe de Valenciennes lors du dernier match de Sandra Le Dréan ici (on appelle ça de l'auto-persuasion).
Petit point sur les statistiques de la rencontre. Les points pour l'USVO: Gruda 19, Tuvic 12, Hermouet 5, Le Dréan 12, Kireta 8, Fonseca 12, Harrower 17. Pour Bourges: Palau 10, Dumerc 5, Godin 10, Krawczyk 4, Pavetic 2, Melain 15, Ngoyisa 6, Reghaissia 7, Jekabsone 7. Meilleures rebondeuses: Gruda (10) pour l'USVO, Melain (7) pour Bourges. Meilleures passeuses: Harrower (7) pour l'USVO, Melain (5) pour Bourges. Meilleures évaluations: Gruda (25), Harrower (24) et Le Dréan (20) pour l'USVO, Melain (24) pour Bourges. Pour un beau compte-rendu de la rencontre avec les réactions d'après-match, lisez l'article de Sandrine Arrestier dans la Voix du Nord de demain (samedi). Et n'oubliez pas de revenir dimanche à partir de 15h pour suivre la belle en direct.